Le conglomérat asiatique s’implante pas à pas sur la façade atlantique. Après les ports, il construit des autoroutes, en souhaitant passer à terme du rôle de constructeur à celui d’opérateur.
Sous les portraits bienveillants des présidents sénégalais et malgache Macky Sall et Hery Rajaonarimampianina qui accueillent le visiteur, Changmiao Zha, directeur général adjoint de China Communications Construction Company (CCCC), passe longuement en revue les maquettes et photos des mégaprojets accomplis par son groupe en Afrique et dans le monde.
Immenses ports en eau profonde, ponts suspendus vertigineux, tunnels sous-marins, villes nouvelles et îles artificielles, lignes de chemin de fer – à l’image de celle inaugurée en mai dernier reliant Nairobi à Mombasa –, telles sont les réalisations de ce conglomérat public, formé en 2005 par la réunion de deux géants du BTP demeurés ses entités les plus actives : China Harbour Engineering Company (CHEC) et China Road and Bridge Corporation (CRBC).
Un géant international
Derrière l’austère façade de son siège pékinois, aux allures de forteresse, se cache un écheveau complexe d’une soixantaine de subdivisions. En tout, CCCC emploie plus de 120 000 personnes, a réalisé en 2016 quelque 70 milliards de dollars (60 milliards d’euros) de chiffre d’affaires et signé pour 40 milliards de dollars de contrats, dispose de neuf centres de recherche et d’ingénierie, de quatorze cabinets de conseil, de treize compagnies d’investissement…
« Jusqu’à présent en Afrique, c’est en Éthiopie que CCCC a eu le plus de projets, que son expansion est le plus aboutie, expose le dirigeant. Depuis 2008, plus de 2,4 milliards de dollars de programmes y ont été totalisés, comprenant des parcs industriels et 2 500 km d’autoroutes. Et il y a plus de 3,6 milliards de dollars de chantiers en cours, comportant notamment l’extension de l’aéroport international de Bole à Addis-Abeba. »
Cameroun, Ghana, Gambie : ports en eau profonde
Mais, si CCCC a inauguré à Brazzaville en février 2016 le pont à haubans sur la route de la corniche sud longeant le fleuve Congo, il s’illustre surtout dans la construction de ports en eau profonde, son domaine de prédilection. « On a construit huit des dix plus grands ports en eau profonde du monde », se targue Changmiao Zha.
Alors que depuis juillet CHEC lorgne le projet de modernisation du port de Banjul (Gambie), qui vise à concurrencer directement son voisin dakarois, il a par ailleurs signé le 25 juillet la concession pour vingt-cinq ans du terminal en eau profonde de Kribi (Cameroun) en s’alliant dans un consortium avec les français Bolloré et CMA-CGM.
Il avait déjà été sélectionné en 2011 et en 2016 pour les première et deuxième phases de construction du port. On le retrouve aussi dans l’extension du port de Tema (Ghana).
L’immense chantier d’Abidjan
Sur les quais d’Abidjan, ses équipes s’activent depuis trois ans pour l’élargissement (de 150 à 250 m) et l’approfondissement (de 13 à 20 m) du canal de Vridi – principale voie d’entrée du port – qui devraient faciliter l’arrivée de grands navires. Les autorités ivoiriennes poussent CHEC à achever le chantier en 2018. Mais à l’heure qu’il est seuls 40 % des travaux ont été exécutés.
De jour comme de nuit, de nombreux navires d’ingénierie venus de Chine s’affairent sur ce site pour en accélérer l’avancement. C’est à Azito, qui fait face au port de l’autre côté de la lagune Ébrié, que les Chinois ont établi leur quartier général, comprenant des résidences pour leur personnel.
C’est également sur ce site que sont fabriqués tous les équipements. De là sortiront une centaine de caissons géants d’environ 19 m de hauteur et de plus de 3 000 tonnes. Un deuxième terminal à conteneurs de 1 250 m de quai, adossé à un terminal roulier, doit quant à lui être livré en 2019.
Projets autoroutiers
Sur un investissement global de 860 milliards de F CFA, Eximbank de Chine a consenti un prêt de 560 milliards à l’État ivoirien (853 millions d’euros). Interrogé par Jeune Afrique, Qingshan Liang, vice-président de CCCC et directeur général pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, explique qu’après les ports la construction de routes constituera la prochaine étape de son développement dans la zone.
Il évoque d’ailleurs son rêve de bâtir à terme une autoroute côtière entre le Sénégal et l’Angola (Trans-West African Coastal Expressway). Mais loin de vouloir se lancer tous azimuts dans des mégaprojets de la taille de ceux qu’il réalise en Asie ou en Éthiopie, il entend procéder par étapes : « Pour l’instant les transports terrestres dans cette zone ne sont pas achevés, et l’avion est encore un peu cher. Pour accéder à la prospérité, on doit construire en premier lieu les routes et les chemins de fer. »
Faciliter le commerce
Intervenant déjà au Gabon sur un tronçon de 93 km reliant Port-Gentil à Omboué, CRBC a signé un accord en juillet pour bitumer 862 km de routes dans le pays. Au Sénégal, l’entreprise devrait livrer en 2018 les 110 km de l’autoroute à péage Thiès-Touba, démarrée en 2015. À l’échelle internationale, le géant du BTP s’inscrit dans une stratégie de mutation « d’un rôle de constructeur à celui d’investisseur, développeur et opérateur », ajoute Changmiao Zha.
Le français Vinci étant dans ce domaine cité comme modèle par CCCC. Là où la stratégie du chinois s’accorde le mieux avec celle du groupe français, c’est quand elle arrive à prolonger la construction d’un terminal par celle d’une route en reliant les ports à l’hinterland. C’est le cas au Cameroun, où sa filiale, China First Highway Engineering, réalise l’autoroute Douala-Yaoundé de 215 km et celle de 38 km entre Kribi et Mboro, qui sera prête en 2018.
Le temps de l’observation
Si Pékin a fait la promotion de nouvelles routes de la soie (initiative One Belt One Road) pour relier le continent africain, fluidifier l’acheminement des produits et le rapatriement des ressources naturelles, CCCC n’entend pas griller les étapes, décrypte le sinologue Thierry Pairault.... suite de l'article sur Jeune Afrique
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