Le 4 avril 1968, le pasteur Martin Luther King Junior était assassiné à Memphis. Cinquante ans après, que reste-t-il de son rêve ?
En fin d’après-midi, le 4 avril 1968, Martin Luther King est assassiné par balles alors qu’il se trouve sur le balcon d’un motel de Memphis, où il s’était rendu afin de soutenir une marche d’éboueurs, prévue le lendemain. L’icône de la lutte pacifique pour les droits civiques des Noirs américains meurt sur le coup, à l’âge de 39 ans. Un demi-siècle après sa mort, son combat pour les droits civiques des Noirs américains est toujours d’actualité.
Des inégalités persistantes
Le mouvement pour les droits civiques apparaît dans les années 1950 dans les États du Sud des États-Unis, et se diffuse peu à peu dans les années 1960. Des lois portant sur la déségrégation dans les écoles, les emplois, le logement, l’accès au vote et aux espaces publics, tendront sous son impulsion à améliorer la vie des Noirs américains. L’élection de Barack Obama en 2008 à la présidence des États-Unis est alors célébrée comme la naissance d’une société post-raciale.
Mais dix ans plus tard, la société américaine paraît plus que jamais divisée : l’élection de Donald Trump, et la montée en puissance du « nationalisme blanc » – un autre nom pour décrire une théorie raciste -, montrent à quel point la société américaine reste polarisée.
Le combat continue
Si son rêve et son combat contre la ségrégation aux États-Unis est encore loin d’être achevé, l’héritage de Martin Luther King est bien présent. Le militantisme noir a trouvé un nouveau souffle en 2013, avec le mouvement « Black Lives Matter », créé au lendemain de l’acquittement du meurtrier de Trayvon Martin (un adolescent noir abattu en 2012 par un ancien vigile volontaire), afin de protester plus généralement contre les violences policières à l’encontre des Noirs américains.
Plus radical que l’approche de Martin Luther King, le nom du mouvement est controversé aux États-Unis. De nombreuses personnalités lui préférant le terme de « All Lives Matter », plus global. À l’inverse, des célébrités comme Barack Obama ou Mark Zuckerberg, affirment que le slogan se justifiait par la spécificité de la persécution contre les Noirs américains.
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