Sur les réseaux sociaux, des vidéos d’un évêque togolais qui chante et fait danser d’autres évêques ont été largement partagées.
La Croix Africa propose le portrait de Mgr Nicodème Barrigah-Benissan, évêque d’Atakpamé.
À 55 ans, Nicodème Barrigah a, à son actif, une vingtaine d’albums, soit plus de 100 chants. Il est aussi… évêque d’Atakpamé, à 158 km au nord de Lomé au Togo.
Très connu au-delà des frontières togolaises, Mgr Barrigah est sollicité pour des concerts aussi bien dans son pays que dans la sous-région. Mais cet homme d’Église, calme et imperturbable a plusieurs autres talents. Il est théologien, exégète et diplomate.
«La musique est au cœur de ma mission pastorale»
«Pour moi, la musique n’est pas un appendice à ma charge épiscopale, une activité récréative à laquelle je consacre mes heures de loisir, confie-t-il. Elle est plutôt au cœur de ma mission pastorale d’évangélisation. » Jetant un regard rétrospectif sur sa carrière musicale commencée en 2004, l’évêque d’Atakpamé estime que la musique est un outil pastoral et un important atout auprès des jeunes. « Je me rends compte qu’elle favorise énormément mes relations avec les jeunes et permet de créer un climat de joie et de fraternité parmi les prêtres de mon diocèse », ajoute-t-il.
Un évêque aux multiples talents
L’évêque d’Atakpamé a un long parcours qui lui a permis de vivre dans de nombreux pays et de côtoyer d’autres cultures.
Né le 19 mai 1963 à Ouagadougou, au Burkina Faso, Nicodème fait ses études primaires à Lomé et intègre le petit séminaire. Il effectue ses études de philosophie et de théologie au grand séminaire à Ouidah, au Bénin. Ordonné prêtre le 8 août 1987 à Atakpamé et après une année de service comme vicaire paroissial à la cathédrale de Lomé, il étudie la théologie dogmatique à l’Institut catholique d’Abidjan en Côte d’Ivoire (1988-1990), puis l’exégèse à l’Institut biblique, à Rome (1990-1993), mais aussi le droit canonique (1993-1997) à l’Université pontificale urbanienne et la diplomatie à l’Académie pontificale.
Après ces études, il intègre le service diplomatique du Saint-Siège en 1997. À ce titre, il travaille dans plusieurs nonciatures apostoliques, notamment au Rwanda, au Salvador, puis en Côte d’Ivoire où il est secrétaire du nonce apostolique.
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