CAN 2019 : qui est Odion Ighalo, l’attaquant nigérian sacré meilleur buteur des qualifications ?

Publié le mercredi 19 juin 2019 | Jeune Afrique

© AFP par DR (Photo d`archive utilisée juste a titre d`illustration et ne correspond pas forcément avec le contenu de l`article)
Mondial 2014: Nigeria - Bosnie-Herz (1-0)
Samedi 21 Juin 2014. Arena Pantanal, Cuiaba.

L’attaquant nigérian avait reçu des menaces de mort après la Coupe du monde 2018, à cause d’une occasion manquée face à l’Argentine. Depuis, il a terminé meilleur buteur des qualifications pour la CAN 2019.

Après la Coupe du monde en Russie, des “supporters” nigérians ont menacé de mort Odion Ighalo (29 ans) et sa famille. Sa faute ? Avoir manqué une grosse occasion lors du dernier match du premier tour contre l’Argentine, en Russie (1-2).

“Je l’avais ensuite sélectionné pour un match qualificatif pour la CAN 2019, aux Seychelles, en septembre, et on me l’avait reproché, il était encore marqué par toutes ces critiques et je lui avais dit qu’il marquerait», explique Gernot Rohr, le sélectionneur allemand des Super Eagles.

Ce jour-là, à Victoria, Ighalo inscrit sur penalty le dernier des trois buts de son équipe (3-0), sans forcément se douter qu’il terminerait meilleur buteur des qualifications pour la CAN, tous groupes confondus (7 buts), grâce, notamment, à ses cinq réalisations face à la Libye en octobre dernier (4-0 et 3-2).

Agile, puissant, adroit
Adel Amrouche, qui avait démissionné de son poste de sélectionneur de la Libye juste avant la double confrontation face aux Nigérians, s’était attardé sur le profil du joueur, international depuis 2015 (26 sélections, 11 buts). « Puissant, agile dans le jeu aérien en raison de sa taille (1,88 m), adroit devant le but, capable de se servir de son pied gauche, et le tandem qu’il forme avec Ahmed Musa est très efficace, explique l’Algérien Adel Amrouche. Techniquement, il est assez intéressant aussi. »

Rohr, en revenant sur l’épisode post Coupe du monde, insiste quant à lui sur « la force mentale » d’Ighalo, en plus de ses qualités humaines : « Odion n’est pas un grand bavard, ce qui n’empêche pas qu’il soit un leader car il est expérimenté et exemplaire ».

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