Relation client : racheté par un fonds belge, Webhelp cible désormais une clientèle panafricaine

Publié le mercredi 14 aout 2019 | Jeune Afrique

© aLome.com par Edem Gadegbeku & Jacques Tchakou
Faure Gnassingbé a procédé à la mise en service d’un nouveau Centre de contacts dénommé `Majorel Togo`
Lomé, le 08 juillet 2019. Quartier Doumassesse. Faure Gnassingbé a procédé à la mise en service d’un nouveau Centre de contacts dénommé `Majorel Togo`. Cette cérémonie s`est déroulée en présence de diverses autorités administratives et politiques et des partenaires du projet. L’implantation de ce Centre au Togo répond à l’Axe 1 du PND 2018-2022 qui vise à faire du Togo un centre d’affaires de premier ordre dans la sous-région. `Majorel Togo` emploie déjà 150 jeunes et projette d`enrôler 500 téléopérateurs d’ici 2021.

Le Groupe Bruxelles Lambert a pris début août le contrôle de Webhelp, spécialiste français présent dans cinq pays du continent, pour 800 millions d’euros. L'objectif du fonds d'investissement GBL est d'en faire le premier acteur panafricain de la relation client d’ici 2025.

Moins d’un mois après être entré en négociation exclusive avec le fonds d’investissement américain KKR, l’investisseur belge Groupe Bruxelles Lambert (GBL), a signé un contrat pour prendre le contrôle majoritaire du français Webhelp, un acteur mondial de la relation client. Coût de l’opération : 800 millions d’euros. Les fondateurs Frédéric Jousset et Olivier Duha restent actionnaires minoritaires.

Du temps et des capitaux

Après avoir connu un développement tous azimuts (+240 % de chiffre d’affaires entre 2015 et 2019) et doublé sa taille en quatre ans grâce à l’arrivée au capital du fonds d’investissement américain KKR en 2015 – portant son chiffre d’affaires 2018 à 1,3 milliards d’euros -, Webhelp veut à présent profiter de l’engagement à plus long termes (entre sept et dix ans) d’une société de portefeuille familiale contrôlée indirectement et à parité par les héritiers du milliardaire belge Albert Frère et le canadien Paul Desmarais.

«Nous avions besoin de temps et de capitaux pour pouvoir ouvrir dans de nouveaux pays et réaliser des acquisitions», commente Vincent Bernard, président de Webhelp pour la zone francophone. Très «opportuniste» selon ses propres mots, la stratégie africaine du groupe se veut désormais plus impliquée : «L’Afrique tire notre croissance et nous voulons être plus proactif en devenant acteur du développement du business».

Investir de nouveaux pays

En d’autres termes, le groupe aux 55 000 collaborateurs dans 35 pays dont environ 18 000 sur le continent, compte poursuivre les implantations dans les pays où il est déjà implanté. Un nouveau centre ouvrira au Maroc à Marrakech en octobre. L’Algérie, Madagascar, la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud compteront également un centre de plus d’ici à fin 2019.

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