Christian Cilas, nouveau directeur Afrique de l’Ouest du Cirad, mise sur le Togo et le Robusta

Publié le jeudi 16 janvier 2020 | Commod Africa

© aLome.com par Edem Gadegbeku & Parfait
Le CCFCC organise la 2ème édition de la Fête du chocolat, du cacao et du café togolais
Lomé, le 1er juillet 2017. Hôtel IBIS LOME CENTRE. Le CCFCC (Comité de coordination pour les filières café et cacao) lance la campagne de commercialisation 2017-2018 du café et du cacao togolais, ainsi que la 2ème édition de la Fête du chocolat, du cacao et du café togolais. Une manifestation qui a vu la présence du ministre AGADAZI de l`Agriculture et SESSENOU de l`Habitat.

Le 6 janvier, Christian Cilas, chercheur au Cirad, a pris ses fonctions de directeur régional pour l'Afrique de l'Ouest côtière, basé à Abidjan ; il remplace Patrice Grimaud. Christian Cilas dirigeait jusque là l’unité de recherche sur les maladies et les ravageurs des cultures pérennes tropicales, donc essentiellement café, cacao mais aussi hévéa, palmier et cocotier au Cirad à Montpellier.

Présent au Salon international de l'agriculture et des ressources animales (SARA 2019) qui s'est tenu fin novembre à Abidjan, Christian Cilas a confié à CommodAfrica ses deux objectifs phares dans le cadre de ses nouvelles fonctions : redévelopper la coopération avec le Togo et relancer la culture du Robusta.

Rappelons qu'après 13 ans d'absence, le Cirad a réinstallé le 1er juilet 2016 sa direction régionale pour les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest à Abidjan, cette zone couvrant la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Togo, le Ghana, le Nigeria, la Guinée Bissau, la Guinée Conakry, le Liberia et la Sierra Leone.

Comment envisagez-vous vos nouvelles fonctions de directeur régional du Cirad pour l'Afrique de l'Ouest ?

A partir de janvier, je serai directeur régional du Cirad pour l'Afrique de l'Ouest côtière, donc basé en Côte d'Ivoire et couvrant les pays allant de la Guinée Bissau au Nigeria.

Il est certain que le pays où le Cirad est le plus implanté c'est la Côte d'Ivoire avec une douzaine de chercheurs. Ensuite, il y a le Bénin, bien sur. Mais on aimerait redynamiser certaines régions comme la Guinée Conakry et surtout le Togo qui appartient à l'historique du Cirad. Le Cirad a beaucoup travaillé avec le Togo dans les années 70, 80 et 90 et on devrait reprendre une coopération j'espère le plus tôt possible. Car il y a une demande, un potentiel, à la fois sur le café, le cacao mais également sur le coton et d'autres cultures ; il y a beaucoup de choses à faire. On essaiera de prendre contact avec l'ITRA, l'Institut togolais de recherche agronomique, pour essayer de redévelopper des actions de recherche avec ce pays qui nous semble important.

Y a-t-il des thématiques nouvelles que vous souhaitez développer en particulier durant votre mandat ?

Au niveau du Togo, il faudra voir du côté de l'impact du changement climatique. En Côte d'Ivoire, on travaille dessus, notamment pour le cacao. On essaie de trouver des systèmes de culture adaptés et des variétés qui résistent le mieux à la sécheresse. Donc j'imagine qu'au Togo, ces sujets seront également importants à aborder.

Il y aura surtout à refaire un bilan des projets d'amélioration génétique du café et du cacao pour voir où on en est et essayer de les adapter aux problématiques actuelles.

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