Jimi Hope, Officier de l’Ordre du Mono, est parti voici 12 mois déjà !

Publié le mercredi 5 aout 2020 | aLome.com

© aLome.com par Edem Gadegbeku & J. Tchakou
Début des hommages officiels au peintre, sculpteur et musicien togolais Jimi Hope via un émouvant recueillement
Lomé, le 03 septembre 2019. CCD (Centre Culturel Denyigban, Tokoin-Cerfer). Après une rencontre avec des professionnels des médias, des artistes musiciens, comédiens, slammeurs, etc. (collectif de 200 artistes) ont marché fredonnant la chanson «Agbenyigan» jusqu’à la place ‘Colombe de la Paix’. Au pied d’un géant portrait de l’illustre disparu, SENAYA Koffi, ils ont déposé des fleurs et bougies en guise d’hommages.

La nouvelle de la disparition de Jimi Hope (Koffi Senaya à l’état-civil, 62 ans, 45 ans de carrière) avait choqué et ému un grand nombre de ses compatriotes. 12 mois plus tard, le vide laissé par cette figure incontournable du rock and roll et du blues en Afrique est toujours béant sur la scène musicale togolaise.

En Afrique, il est impossible d’évoquer l’histoire du rock and roll et du blues sans citer les noms du révolutionnaire Jimi Hope et de son aîné malien Ali Farka Touré (décédé en mars 2006 et dont le parcours lui avait valu un ‘Grammy Award’ en février 2011). Inhumé au cimetière de Bè après une série d’hommages nationaux officiels et corporatistes, Jimi Hope vit encore dans le cœur de ses millions de fans. Qu’ils soient amateurs de sa musique ou de ses nombreuses œuvres de plasticien. Porteur du projet collégial (‘Chemins de la paix’) qui a amené 8 artistes togolais à griffer de leur sceau artistique la descente de la ‘Colombe de la paix’ (sur le ‘Boulevard Eyadèma’) en avril 2017, Jimi Hope a aussi laissé son empreinte sur des pans de murs internes de l’actuel Palais de la Présidence, à travers diverses œuvres qui captivent l’attention de tout connaisseur de l’Art.

«Je salue la mémoire de l’illustre défunt. Un grand homme qui honore notre pays. Jimi Hope était un ami, un artiste contemporain accompli qui rend le peuple togolais fier de sa culture», avait twitté Faure Kodjo Gnassingbé (tout en épinglant ce tweet sur son compte) à l’annonce de la disparition de l’un des plus bouillants chanteurs du Togo. C’était la première fois, depuis son accession au pouvoir en mai 2005, que Faure Gnassingbé honorait de la sorte un talent de l’Art au Togo. «Les convictions de Jimi Hope, sa foi, sa vision universaliste de l’Art africain nous manqueront à tout jamais. Je tiens à exprimer à l’endroit de sa famille toute la reconnaissance du peuple togolais. Paix à son âme», avait rajouté le dirigeant togolais dans ses vibrants hommages à l’artiste pluridisciplinaire.

Grand dernier hommage international à Jimi avant sa disparition

Le parcours artistique de Jimi Hope est éloquent et sa popularité au Togo et hors des frontières togolaises parle d’elle-même. En janvier 2019, le Magazine panafricain «New African» l’avait classé parmi les «100 Africains les plus influents de l’année 2018». Avec des mots qui témoignent à eux seuls du legs de l’artiste, poly-adepte de rythmes musicaux.

Un hommage qui s’articulait en ces termes : ‘Rockeur, peintre, sculpteur, musicien, auteur-compositeur, Jimi Hope, 62 ans, a écumé les plus grandes scènes internationales avec le manteau de rocker africain confirmé. Difficile d’évoquer le rhythm and blues et le rock and roll en Afrique en général, et en Afrique francophone en particulier sans faire une allusion à la quinzaine d’albums de cet élégant dandy. Défenseur de l’Afrique dans ses compositions musicales, cet artiste très inspiré aussi par le jazz, n’hésite pas à se laisser influencer par la philosophie populaire. Polyglotte, Koffi Senaya de son vrai nom, chante la vie et ses tourments chargés de différentes connotations sociales, et même politiques.

Durant ses 45 ans de carrière, il a marqué au moins deux générations de Togolais qui n'hésitent pas à le désigner comme le «Johnny Hallyday» local. Une somme d'expériences qu'il capitalise ces dernières années via le vernissage d'oeuvres collectives mêlant diverses générations d'artistes et goûts/approches artistiques. L’un des meilleurs canaux pour ce grand amateur de chapeau feutre et bourreau de travail «de laisser un legs à l’Humanité. Je viens de très loin, et je vais très loin», aime-t-il à dire’.

Edem G. & A. L.

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