Pages africaines à lire: les tirailleurs sénégalais et une "géopolitique de l’Afrique"

Publié le lundi 8 aout 2022 | Lignes de Défense

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Voici un livre que les amateurs d'histoire militaire ne peuvent pas ignorer: Les Tirailleurs sénégalais? De l'indigène au soldats, de 1857 à nos jours (Perrin, 384 pages, 22€). Il sort des stéréotypes pour raconter l'histoire des seuls soldats subsahariens à avoir combattu sur le sol européen lors des deux conflits mondiaux (Britanniques et Allemands le refusant à leurs supplétifs d'alors).

Créé par décret impérial en juillet 1857, le premier bataillon de tirailleurs n'avait de sénégalais que le nom : en effet, ce corps militaires supplétifs constitué au sein de l'empire colonial français regroupait en réalité toute la "force noire", c'est-à-dire les soldats africains de couleur qui se battaient pour la France.

Si les études portant sur le rôle des tirailleurs sénégalais dans les deux conflits mondiaux sont nombreux, rares sont les ouvrages qui retracent toute leur histoire, de la création de ce corps au XIXe siècle à sa dissolution en 1960.

S'intéressant aux trajectoires collectives comme aux destins individuels (le militant Lamine Senghor, le résistant Addi Bâ ou encore le Français libre Georges Koudoukou), Anthony Guyon retrace un siècle d'histoire des tirailleurs, en s'appuyant notamment sur sa thèse. Il propose ici la première synthèse globale sur le sujet.

L'auteur est agrégé et docteur en histoire (sa thèse était titré "De l'indigène au soldat : les tirailleurs sénégalais de 1919 à 1940 : approche anthropologique et prosopographique"); il enseigne en lycée et à Sciences-Po Paris. Il est spécialiste d'histoire militaire et des sociétés coloniales à l'époque contemporaine.
Pour en savoir plus, un podcast: "Quoi de neuf en Histoire ? Episode 21, "Les tirailleurs sénégalais", Anthony Guyon".

Et puisque l'on parle d'Afrique, je signale ce Que sais-Je que vient de signer Sonia Le Gouriellec : Géopolitique de l'Afrique (127 pages, 10 €).

L'auteure, qui enseigne à l'université catholique de Lille et travaille assidûment sur les questions africaines, propose dans cet ouvrage la vision d’un continent multiple, ouvert sur le monde et non en marge, ayant depuis toujours participé aux échanges et aux équilibres politiques, commerciaux et intellectuels, et qui est aujourd’hui intégré à la mondialisation et aux dynamiques contemporaines.

En 127 pages denses, on ne peut pas espérer que l'Afrique d'avant 1950 soit traitée dans sa diversité pré-coloniale et que les enjeux impérialistes des Européens (mais pas qu'eux) soient détaillés; les pages 9 à 26 (chapitre 1), laisseront peut-être sur leur faim des lecteurs qui se rattraperont fort heureusement sur les chapitres suivants. ... suite de l'article sur Autre presse

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