Près de 14 millions de personnes sont des déplacés de force ou des réfugiés en Afrique de l'ouest et du centre, selon le Haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), soit deux fois plus qu'en 2019.
"Dans la zone de l'Afrique de l'ouest et du centre nous avons autour de 13,7 millions de réfugiés et de personnes déplacées forcées.
Mais d'ici la fin de l'année, nous prévoyons que ce chifre soit de 14 millions, et même de 15 millions fin 2025", a indiqué jeudi à la presse Abdouraouf Gnon-Kondé, directeur du bureau régional du HCR, lors d'une conférence sur les déplacements forcés à Abidjan.
En 2019, le nombre de déplacés était évalué autour de 6,5 millions a-t-il rappelé.
La zone concernée ne prend pas en compte la République démocratique du Congo, qui compte à elle seule au moins sept millions de déplacés.
M. Gnon-Kondé précise que le Tchad connaît la situation la plus critique avec "650.000 réfugiés" venus du Soudan voisin depuis avril 2023 et le début de la guerre dans ce pays.
Avant ce conflit, le Tchad - dont la population est estimée à 17 millions d'habitants - avait déjà quelque 420.000 réfugiés soudanais sur son sol, mais aussi des dizaines de milliers de personnes venant de ses autres voisins en crise sécuritaire, la Centrafrique, le Nigeria et le Cameroun, précise t-il.
"Une personne sur 17 au Tchad aujourd'hui est un réfugié", résume M. Gnon-Kondé.
Outre le Tchad, la situation au Sahel est également préoccupante, avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger qui sont toujours confrontés sur de grands pans de leurs territoires aux violences jihadistes meurtrières.
"On compte entre 4,5 et 5 millions de personnes déplacées, principalement des déplacés internes, mais aussi des réfugiés dans les pays voisins du golfe de Guinée ou en Mauritanie et dans le sud de l'Algérie", détaille M. Gnon-Kondé.
Face à des situations où les populations ne peuvent pas retourner chez elles, parfois pendant plusieurs décennies, le HCR souligne l'importance d'intégrer ces réfugiés dans les programmes de développement des pays d'accueil.
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