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Lavage des mains : L’AAEA en première ligne pour un geste vital pour un avenir plus sain et durable

Publié le mercredi 16 octobre 2024  |  AfreePress
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© Autre presse par DR
Lavage des mains : L`AAEA en première ligne pour un geste vital pour un avenir plus sain et durable
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Lomé, À l’occasion de la célébration de la Journée mondiale du lavage des mains, ce 15 octobre 2024, l’Association Africaine de l’Eau et de l’Assainissement (AAEA) réaffirme son engagement à promouvoir des solutions durables dans le domaine de l’hygiène. Cette journée met en lumière l’importance de ce geste simple mais crucial pour la santé publique.

Le thème de cette année est : “Pourquoi est-il important de se laver les mains ?”. Ce thème, selon Olivier Gosso, Directeur exécutif de l’AAEA incite à une réflexion collective sur l’impact significatif que cette pratique peut avoir sur la prévention des maladies et la protection des communautés.

Le lavage des mains avec de l’eau propre et du savon est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir la propagation des infections. En Afrique, la non-application de cette pratique reste une cause majeure de maladies diarrhéiques et l’une des principales sources de mortalité infantile. Selon des études récentes, en Afrique subsaharienne, seulement 15 % à 25 % des individus se lavent systématiquement les mains avec du savon après avoir utilisé les toilettes ou avant les repas. “Pourtant, ce geste simple permettrait de réduire de 40 % les infections diarrhéiques et de 21 % les infections respiratoires”, indique M. GOSSO dans son message adressé à l’occasion de cette journée.

Face à ces défis, l’AAEA mène des campagnes de sensibilisation massives à travers le continent africain. Elle s’emploie à améliorer l’accès à l’eau potable et aux installations sanitaires dans les zones rurales et périurbaines, où les infrastructures d’hygiène sont souvent insuffisantes. L’AAEA collabore étroitement avec les autorités locales et internationales, ainsi qu’avec des partenaires du secteur privé, pour garantir la disponibilité d’installations de lavage des mains efficaces et durables.

Les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent que 80 % des infections se propagent par les mains. Ces données soulignent l’urgence de généraliser cette pratique dans les foyers, les écoles et les lieux de travail. Les mains, en contact constant avec des surfaces contaminées, des objets ou des personnes, accumulent des millions de germes invisibles qui peuvent transmettre des maladies graves telles que la grippe, le choléra, la diarrhée ou encore la COVID-19.

Le lavage des mains est particulièrement indispensable dans les environnements vulnérables comme les hôpitaux, les écoles ou les cuisines. Chez les enfants, cette habitude réduit considérablement le risque de diarrhée et d’infections respiratoires, deux des principales causes de décès infantile dans le monde. Chez les adultes, elle contribue à protéger non seulement leur propre santé mais aussi celle des personnes les plus fragiles de leur entourage, comme les personnes âgées, les malades chroniques et les femmes enceintes.

Au-delà de la protection individuelle, se laver les mains représente un acte de solidarité collective. En freinant la propagation des microbes, chacun participe à la réduction de la charge qui pèse sur les systèmes de santé et contribue à limiter l’absentéisme dans les écoles et sur les lieux de travail. C’est un geste simple qui transcende les frontières, les âges et les cultures, et qui a un impact global sur le bien-être des communautés, rappelle le directeur Exécutif de l’AAEA dans son message.

Il est essentiel de rappeler que se laver les mains ne se limite pas à un rinçage rapide sous l’eau. Pour une efficacité optimale, il convient de frotter toutes les parties des mains avec du savon pendant au moins 20 secondes, en insistant sur les paumes, les doigts, le dos des mains et les poignets. Cette attention au détail permet de garantir l’élimination des germes et d’assurer une protection réelle.

Consciente des défis à relever, l’AAEA intensifie ses efforts pour rendre le lavage des mains accessible à tous, notamment dans les régions les plus reculées du continent. En collaboration avec les gouvernements, les ONG et les communautés locales, l’association déploie des infrastructures adaptées et mène des campagnes d’information pour transformer cette pratique en un réflexe quotidien.

Olivier ADJA
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