"Aujourd’hui, 24 mars 2014, la Région africaine se joint au reste de la communauté mondiale pour célébrer la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose. Le thème retenu pour l’édition de cette année, à savoir «Atteindre les trois millions; dépister, traiter, soigner la tuberculose», rappelle les souffrances que les populations continuent d’endurer à cause de la tuberculose, en dépit de l’existence d’interventions de lutte efficaces.
Neuf millions d’individus sont affectés par la tuberculose chaque année. Malheureusement, un tiers d’entre eux n’ont pas accès aux services de prise en charge dont ils ont besoin. La majorité de ces trois millions de sujets tuberculeux vivent dans les communautés les plus démunies et les plus vulnérables du monde, y compris dans celles de la Région africaine.
La tuberculose peut être traitée, mais elle reste un problème majeur de santé publique. On estime que plus d’un demi-million de personnes de la Région ont perdu la vie des suites de tuberculose l’année dernière. La menace liée à la tuberculose à bacilles multirésistants continue de poser un sérieux problème qui complique le traitement de la tuberculose.
Il convient de relever que la propagation de l’épidémie de tuberculose en Afrique résulte principalement de la pauvreté et de l’infection simultanée des patients tuberculeux par le VIH. Les personnes pauvres vivant avec le VIH sont encore plus exposées à la tuberculose.
Les pays de la Région font des efforts pour relever les défis liés à la tuberculose. Selon le Rapport 2013 sur la lutte contre la tuberculose dans le monde, 55 % des patients tuberculeux notifiés qui ont été dépistés positifs pour le VIH ont également reçu la thérapie antirétrovirale recommandée par l’OMS.
Sur une note positive, il convient d’indiquer que la tendance à la hausse des cas de tuberculose a été interrompue et ne cesse de reculer avec l’amélioration du taux de succès thérapeutique. De même, le taux de mortalité et le nombre de patients tuberculeux qui abandonnent leur traitement continuent de baisser.
Cependant, la complaisance ne doit pas être de mise, et les pays doivent continuer d’intensifier les efforts pour lutter contre le VIH, qui est un facteur contribuant largement à la propagation de la tuberculose. En vue d’atteindre les patients tuberculeux qui échappent encore aux systèmes de santé et de progresser vers l’élimination de la tuberculose, nous devons étendre les interventions de lutte telles que le traitement de brève durée sous surveillance directe (DOTS) et les activités de collaboration dans le domaine du VIH et de la tuberculose, entre autres, surtout au profit des groupes les plus vulnérables. Les activités de prévention et de contrôle de la tuberculose doivent cibler des zones telles que les bidonvilles, les prisons et les mines.
Nul ne doit être abandonné en chemin dans la lutte contre ce fléau. Au moment où nous célébrons la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, nous lançons un appel à un effort mondial pour dépister, traiter et guérir les trois millions de cas de tuberculose qui échappent encore aux systèmes de santé, et accélérer les progrès vers la prévention et le contrôle de cette maladie.
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